2010年，Flash游戏在刚刚网速迭代的国内兴起，那时学校每周的微机课上，大家都不约而同地喜欢上了去一些网站“学习”，在还不知道叫浏览器的浏览器里输入数字，点开网址，找到《黄金矿工》《森林冰火人》《闪客快打》《和美眉一起化妆》等琳琅满目的图标，度过愉快的45分钟。
这些也是网上冲浪的人们最早接触的“网红游戏”之一。
然而，其中的《黄金矿工》情况比较特殊：尽管火遍了大江南北，但大部分玩家都没玩过原版，而是经过各种私自修改的盈利或特殊道具版本；即使在它诞生的国外游戏界，也没有太多人接触过制作人原汁原味的版本。更神秘的是制作人本身，没有多少人知道他姓甚名谁，有没有其他作品，是否已经在互联网的海洋里销声匿迹。
这期的怀旧游戏系列，就来聊聊《黄金矿工》的开发幕后。
1980年代，一个名叫Daniel Glover（下称Dan）的高中生喜欢上了画画。他发明了个特殊的学习方法，课堂时间上画速描，老师讲的要点记在画旁边，等到考试的时候，就把笔记画成插画图册，让所有的知识化为艺术展现出来。随后Dan考上了加利福尼亚州的一所私立大学，主要学习插画方向。
在那会儿，说到酷炫好看的网络技术，Flash一定会被提起。尽管如今已经被彻底抛弃，但那时Flash是最为先进的Web图形和动画设计软件。它可以让网站上的图像“动起来”“放出声音”，这对当时的网友们来说是十分新奇的体验，也成为了无数创作者灵感迸发的舞台。
小小系列火柴人Flash动画，线条简单，分镜精彩。特别是2000年拥有了自己的编程语言后，不少人用它制作网页游戏，不少富于创意的作品流传开来。在兴趣和专业的双重驱动下，Dan也开始学习用Flash Action Script做一些小的编程。
百花齐放的Flash游戏们
就这样，Dan在三年间零零散散做了一些小游戏。2003年，他在一位朋友的介绍下，认识了一位叫做Malcolm Michaels的游戏网站负责人，后者原先是一位脱口秀主持人，后来接手经营公司旗下的Flash网站，其中就包括一家名为GameRival的游戏网站。
Malcolm并非专业的游戏制作人，但他从Dan的作品中看到了爆火的可能。彼时，GameRival网站才起步没多久，Dan也还籍籍无名，二人的初次合作催生出了当时最有名的游戏形象之一——一个总是笑眯眯的大胡子黄金矿工。
《黄金矿工》原本由Dan一人制作，Malcolm也作为一名对游戏深感兴趣的玩家向Dan提了一些提议，两人最终做出的成品可以说简单易玩，玩家只需要直线抛出矿工手里的绳子，配合商店售卖的随机道具，把值钱的物品拉上来即可。
至于为什么黄金矿工而不是“黄金钓鱼”或“白金捉鸟”，是由于Dan出生于美国加利福尼亚州，正是19世纪西部淘金热的起始地，于是就用了人们印象中矿工的形象。
盗版玩的人比正版多等等，“购买”。是的，完整的《黄金矿工》其实是一款付费游戏，目前网上流行的其实都源自它的在线试玩版本。
游戏推出后，一些网站请求《黄金矿工》的授权许可无果，也有些网站选择直接不告而拿，2003年的游戏界对版权的监管并不如现在严格，被抹除掉GameRival版权声明的试玩版被添加上各种标题后缀，就这么在各种盗版游戏网站上传播开来。
原版完整版售价19.95美元，现在已经找不到在售了
这也是大部分版本的《黄金矿工》可以让人挖一天的原因——真正意义上的挖一天，为了让玩家能一直玩下去，这些破解版将关卡设置成了循环模式，如果玩到一定关卡，所有的元素就会开始复读，石头、炸药、黄金会换个位置和你再见面。
up主“樱no花”4年间陆续打到了5万多关，而完整版的元素更丰富一些，比如上下移动的蝙蝠、帮忙凿石头的精灵地精和老虎机等道具。
为了阻止盗版，Dan和Malcolm不得不采取加密等一系列技术手段，但没有抵挡住源源不绝的反编译。随着游戏传播越来越广泛，他们选择了共享游戏。或许盗版的传播和这个新生IP人气暴涨之间有一定关系，或许没有。总之，他们选择继续开发这个系列。2005年，Dan的小团队扩张到了3人，《黄金矿工 特别版》发售。特别版更像是初代版本的换装，增加了新关卡，玩法上没有太大的变化。
2006年，第三作《黄金矿工 维加斯》发布。这一作明显比前两款豪华了许多，不仅加上了动画小剧情：
矿工爷爷决定去拉斯维加斯碰运气，在经历了徒手捞船、夏威夷捞金等波折后，终于来到了这片黄金之地……的赌场，赌场老板恰恰是大家的老熟人，就是那个给你各种涨价的道具摊贩。
场景也丰富了很多：赌场整个塌到了地下，这不，只能靠黄金矿工出马！矿工爷爷很讲义气地答应帮忙，只要能入伙赌场……玩家可以双人齐上，左右横移，挖空赌场的每一层，还有新的角色登场。
一边救侄女，一边防小偷
在水下挖矿
故事的最后，矿工爷爷一把挖出了赌场，三个人都过上了一个相对成功的人生。
这一作的质量可圈可点，如果你还没玩过《黄金矿工》的话，推荐从这作开始。
《黄金矿工》系列为Dan和Malcolm带来了至少数十万美元的收入，如果没有意外的话，可能我们还能见到第四部、第五部，跟着老爷爷游遍整个世界。
戛然而止的黄金矿工
事情的转折点发生在2006年。这一年里，GameRival经历了一系列收购，《黄金矿工》的版权由此易手。
拥有版权的Demand公司陆续推出了几款黄金矿工IP作品，2007年推出了消除游戏《Hansel Mining.Co》，矿工要用把轨道上三颗相同颜色的宝石排在一起，不然就会被清扫出门。
还有一款叫做《Gold Miner Holiday Haul》的游戏，形象和玩法都是黄金矿工老味道。
至于Dan和Malcolm，他们就这样失去了《黄金矿工》的版权。帮助公司做了一些项目后，两个人决定独立出来另起炉灶。但他们无法再制作正统续作，只能做一些和《黄金矿工》或画风或玩法相似的作品，收益并不佳。
再后来，二人的合作没能再进行下去，Dan选择了一家儿童教育机构入职，回到插画老本行，Malcolm则先后创立了几家游戏软件开发和发行公司、然后从事媒体行业至今。
《黄金矿工》也没能再推出新的正统续作，这个经典系列就此戛然而止。
不过Dan仍然坚持在他的个人网站里更新游戏和绘画，我们可以在里面可以看到不少他后续的作品。这些游戏大多画风童趣，有些点开还能玩，玩法也都偏简单轻松：
《黄金矿工戈尔迪》-2008，一只猫咪开车挖矿。
《Finders Keepers Christmas》-2011，这次是雪人、孩子和圣诞铃铛！
《Cat Fetch》-2021，用h5做的抛接球类游戏。
有许多插画、游戏角色设计草图、电子教科书等等，一更就是23年。
在Flash时代翻篇的今天，再想玩一款原汁原味的《黄金矿工》已经不是易事。售卖过完整黄金矿工的GameRival，已经在易主后关停；转到HTML5的在线游戏网站们，已经把Flash格式抛在了背后（除了并不安全的大陆特供版）。
在之前的“初代网红手游回忆录”系列里，我们讲过《涂鸦跳跃》、《割绳子》、《神庙逃亡》等开发者的故事，无论哪一位，经历似乎都比Dan来得“轰轰烈烈”。《黄金矿工》就这样停留在了十多年前，Dan也早早淡出人们的视野，只留下各种网站上的各种破解版本，陪伴玩家们走过童年。
不过对于这样一位喜欢鼓捣小游戏、坚持画画的人而言，或许某一天，我们就能从他的网站上看到新的黄金矿工精神续作也未可知呢。
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